後に剣豪と呼ばれるようになる男は、武蔵国の田舎の貧しい旗本の家に生まれ落ちた。一文の得にもなたない形式や格式にとらわれることを嫌い、親から強制された学問や手習いはことごとく放り出す、そんな子供だった。だが、剣の稽古だけは性に合ったのか、ずいぶん真面目に通い、大人をもうち負かすほどの腕前で、将来が楽しみだと言われていた。
　そんな奔放な生活をしていた覇王丸にも、いくら剣を振り回そうがかなわない人物が１人いた。近くに住んでいた老学者がそうなのだが、国学、蘭学を修め、江戸を離れ隠居生活をしている。が、なにぶん田舎のことなので、高名な学者も「変り者の先生」と呼んでいた。勉学が嫌いな覇王丸も、この年老いた学者の説法には興味を持った。
「覇王丸、お前は強い。この辺りじゃお前にかなう者も少なかろう。しかしな、世界には様々な剣術もあるし、剣豪もおるぞ。お前もまだまだ井の中の蛙。どうだ異国の話、聞きたくはないか？」
　そう言っては覇王丸の興味を引かせ、老人は彼を話相手にしていたのだった。この学者から得る知識や雑学、情報はその後、覇王丸の世界観の形成に大いに役に立つことになる。覇王丸の知識は、そのままこの学者の知識といえるだろう。
　生来の資質に加え、様々な武術知識によって、近隣では覇王丸の剣にかなう者がいなくなった。そこで彼は強い奴が西にいると聞けば西に、東にと聞けば東に出向いていき、勝利を収めるまで帰ってこない、そんな生活を送っていた。そして、道中の出来事を土産話に、この老人の元へ遊びに行くのが習慣となっていた。
「こう、剣を放り投げて、鞘に収めるとなぜか周りの人が喜んで金まで置いてくれる。道中はそれで食ってた。だけど歌舞伎役者だかなんだかが来ると、そいつに客を取られて、金になんねえや。ええと、そいつの名前は…たしか千両…狂死郎だったけ。道化たふりした奴だけどよ、ありゃァただ者じゃねぇ」
　そんな話を、身振り手振りを加えながら語ったことがある。
「先生。俺、もうここには帰って来ないかもしれねぇ。先生の言うとおり世界を回って強えぇ奴と勝負しようかと思う」
　老学者は、まるで自分の息子のことのように旅立ちを祝ってくれた。
「ぽるとがる、おらんだ、えげれす、どこへ行こうか？とりあえず、あの歌舞伎役者と剣を交えに行くかな」
　数日後、覇王丸は家族と別れ、二度と帰ることのない故郷を離れた。まるで獲物を追いかける獣の如く、振り向きもせずに急ぐような旅立ちだったと、後に老学者は語る。

　覇王丸、のちに剣豪と呼ばれるようになるこの男は、武蔵国の貧しい旗本の家に生まれ落ちた。武家としての格式など、一文の得にもならないものに捉われる事を嫌い、親から強制される学問や手習いはことごとく放り出す、そんな子供であった。しかし剣の稽古だけはよほど性にあったと見え、ずいぶん真面目に通いつめ、大人をもうち負かすほどの腕前となり（※１）、将来が楽しみだとまで言われていた。

　そんな奔放な生活をしていた覇王丸が、いくら剣を振り回そうともかなわぬ人物がいた。若い頃は世界を旅して国学や蘭学を収めたが、年老いてからはここ武蔵国にて隠居生活を送っている老人である。かなりの知識人ではあるが、なにぶん田舎の事なので、近所からは「変り者の先生」と呼ばれていた。勉学が嫌いな覇王丸だが、この老学者の説法には興味を持った。
「覇王丸、お前は強い。この辺りじゃお前にかなう者も少なかろう。しかしな、世界には色々な剣術もあるし、大変な剣豪もおるようじゃ。お前もまだまだ井の中の蛙、どうだ異国の話など聞きたくはないか？」
　老人はそう言って覇王丸の興味を引かせ、話相手にしていた。（※２）この学者から得る知識や雑学、様々な情報はその後、覇王丸の世界観の形成に大いに役立つ事となった。（※３）覇王丸の知識は、そのままこの学者の知識と言えるだろう。

　生来のセンスに加え、様々な武術知識によって近隣では覇王丸の剣にかなう者がいなくなった。そこで彼は、強い奴が西にいると聞けば西に、東にいると聞けば東に出向き、勝利を収めるまで帰ってこない、そんな生活を送り、そして道中の出来事を土産話に、この老人の元に遊びにゆくのが習慣となっていた。（※４）
「こう、剣を放り投げて鞘に収めると、まわりの人が喜んでくれて、金まで置いてくれる。道中はそれで食ってた。だけど歌舞伎役者だかなんだかが来るとそっちにお客が取られちまって、金になんねえや。そいつの名前は、ええと……たしか千両……狂死郎とかいったっけな。道化たふりをしたヤツだけどな、ありゃァただ者じゃねぇ」（※５）
　そんな話を身振り手振りを交えながら語った事もある。

　しばらく覇王丸が老人の元に現れなかった事があった。聞いてみると家にも帰ってはいない様子だったが、ある時ふらりと老人の家を訪れてこう言った。
「先生。……俺、もうここには帰って来ないかも知れない。……今まで、俺が一番だと信じてきたけど……世の中にはまだまだ適わない相手がいるんだ」
　そう語る覇王丸の額には１本の赤いアザが、ちょうど刀の鞘で打たれたようなアザが残っていた。（※６）
「昔、先生がしたように、世界を回って強い奴と戦って、もっともっと強くなりたいんだ」
　傷ついた若者の決意を聞いた老人は、まるで自分の息子の様に旅立ちを祝ってくれた。

　数日後、覇王丸は家族と別れ、二度と訪れる事のない故郷を離れた。まるで獲物を追いかける獣の如く、振り向きもせず急ぐような旅立ちだったと、後に老学者は語る。（※７）

（※１）８才の時に初めて振る事を許された覇王丸は、最初の一振りで屋敷にあった石灯籠をまっぷたつにしたというエピソードを持つ。
（※２）こういった講釈に「酒」がつきものであったため、覇王丸はすっかり酒好きになってしまったようだ。この老人から受けたものはプラス要素ばかりではなかったようだ。
（※３）覇王丸はその外見や行動から「熱血漢」のイメージが先行するが、特に武術を中心に、なかなかのインテリなのである。裏の通称「馬鹿に見える大物」。
（※４）この時、覇王丸には「静」という名の許嫁がいたのだが、武術への好奇心が恋愛感情を上回っていたようだ。覇王丸も決してお静が嫌いだったわけではなく、心のどこかでは愛があったハズである。
（※５）さすが武術インテリ、世の人々には売れっ子の歌舞伎役者の顔しか見えないが、その裏の剣術者としての顔が見えたようだ。この後も２人は商売敵として何度も顔を合わせる事となる。
（※６）この時、覇王丸の顔にアザを残した男こそ、誰あろう柳生十兵衛である。
（※７）許嫁のお静は覇王丸の報せを聞き、しばらくじっと考えこんでいたが、その後でしっかりと頷いていたという。涙は見せなかった。