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一 ２００１年 初秋 その一 「なあ、イエローって自衛隊にいたんだろ？」 そんな不躾な質問をするのは、レッドしかいない。 がきんちょユニットだってやりそうなものだが、案外、プライベートなことには踏み込んでこない。 ガオの戦士としてのつきあいがレッドよりは長い所為だろう。 「……それがどうした」 とりあえず、イエローはそれだけ言葉を返す。 「髪の色、そんなのでよかったのか？」 「今日ね、レッド、自衛隊のポスター見たのよ」 ホワイトが補足し、それでイエローは何故レッドがそんなことを言い出したのかの訳を、大体察した。 ――ったく、つまんねぇことに気づきやがって。 「……よくねーよ」 下手にごまかすとかえってめんどくさくなるので、とりあえず正直に答える。 「じゃあ、なんでそんな頭なんだ？」 ――ウラを倒してしばらく、暇だからなぁ…… シュテンの時のウラの例もあるのだから、次のハイネスが出てくる可能性があるため油断はできないが、現在のところ世の中は平和であり、ガオレンジャーは一時の平穏を愉しんでいる。 それは同時に、彼らが暇だということにも、なるのである。 ――だが、これ以上説明するのは面倒だ。 「別に、どうでもいいだろ」 「そりゃそうだけどさ」 「俺はお前の暇つぶしにつきあう気は……」 水しぶきが上がる、音。 ――もう一人暇なのがいたっけか。 おーまいがっ、とイエローは口の中で呟いてみた。 「それはねっ」 ガオの泉から姿を現したもう一人の暇人、ガオの巫女テトムが目を輝かせて言った。 「あたしのためなのよ♪」 ぴくり、とイエローが眉をつり上げる。 『テトムの？』 レッド、ブルー、ブラック、ホワイトの四人が、同時に不審の声を上げる。 「そうよ」 幾分誇らしげに、テトムは胸を反らした。 「どうして？」 「なんで？」 「それはねぇ……」 一瞬、この場をこっそり立ち去ろうかとイエローは考えたが、テトムが何をどう話すかわからないと思い直し、仏頂面をしながらも、話し始めるテトムに目を向けた。 |