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三 ２００１年 初秋 その二 「なるほど、２００年前に会った大自然の巫女とガイジンの忍との縁ねぇ」 ふむふむ、とレッドが頷く。 「うん。とっても頼りになったの。 それに、いい子達だったわ」 みんなと同じでね、とテトムは微笑む。 優しい透明な笑顔に、ガオレンジャー達は言葉を失った。 テトムは、オルグと戦う戦士を導くためだけに、たった一人で長い時間を生きてきた巫女なのだ。普段は忘れているそれを五人は改めて意識した。 それでも、テトムの微笑みはその辛いこともあるはずの事実を感じさせない。だからこそ、五人は沈黙してしまったのだ。 「？」 「な、なぁ、テトム」 きょとん、と首を傾げたテトムに、場の空気を変えようとレッドが尋ねた。 「最初はイエロー１人だったから、髪の色を変えるってのはまあ、なんとなくわかるけどさ。 いまはもう、いいんじゃないか？ 俺達だっているんだし」 「だって、似合ってるでしょ？」 「……わ、割と」 そうかなぁ、という顔になったレッドの代わりに、ブラックが頷く。 「よかったぁ。 イエロー、似合ってるって」 テトムはいつもと同じ明るい笑顔をイエローに向けた。 「へっ」 ぷい、とイエローはそっぽを向く。 「あぁ〜〜、イエロー、照れてるぅ」 ホワイトがイエローの顔を覗き込む。 「だ、誰がっ」 「だってぇ、顔、赤いよ？」 ぷにぷに、と、ホワイトは指でイエローの頬をつついた。 「あ、ホントだ。イエロー、真っ赤だぜ」 ブルーも面白がってイエローの顔を覗き込んでひやかす。 「うっるせぇ、おこちゃまズの分際で！」 「おこちゃまとイエローが照れてるの関係ないでしょっ」 「こんなことで顔が赤くなる方が子供じゃないか！」 「だぁっ、うるせぇうるせぇうるせぇっ！」 「……なぁ、テトム」 騒ぐ三人を見ながら、レッドはふと思いついて、聞いた。 「本当にイエローの髪って元に戻せないのか？」 いつかこの戦いが終わったときにあの頭では、さすがにイエローが困るのではないかと思ったのだ。 「うん。 何でかわかんないけど、元に戻らないみたいなの」 「ほんとに？」 「ホント♪」 にっこり。 「嘘だ……」 「自分も、そう、思う」 「なぁに？」 「い、いや、何でもないよ。なぁ、ブラック？」 「そ、そうだなぁ、レッド」 あはははははははは。 乾いた笑いを上げた後、レッドとブラックはこっそり息を吐き、同時に思った。 ――イエロー、あわれな奴…… そして。 広間の入り口で体育座りしている男が一人。 「テトム殿……俺の髪は染めてくれないのだろうか……」 自分の前髪を引っ張ってため息をつく大神月麿一千とんで六十歳、彼の思考がどうなっているかは謎である。 |