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皓々と、真円の月が天で輝く。 まばゆいほどだが、日輪のように鋭くはない。 「この酒、随分と甘いな」 その光の下で二杯目を口にしながら、ぼそりと半蔵は言った。 「仙台の物好きの蔵が、作った酒です」 「甘い酒は、苦手ですか？」 「嫌いではない……楓が好きな味だ」 「へぇ、母上が」 勘蔵は酒が好きだが、半蔵と真蔵はそれほどは飲まない。その為、服部家では酒を酌み交わすといったことがこれまでなく、自然と、兄弟は母が酒を飲むところも見たことがない。 「うむ」 頷き、半蔵は顔をしかめた。 「？」 真蔵と勘蔵が首を捻ると、酒の所為か月の所為か、それとも今夜が特別だからか、珍しく饒舌に半蔵は言った。 「……楓は綾女殿の元で過ごしていた時期があってな……そのせいか、やたら酒に強い」 「強いんですか」 「強い。 表情も変えずに一升あけたことがある」 「……そ、それ……は」 「その隣で綾女殿は二升あけたが」 「父上……は」 「あの二人の酒につき合えるものは、この里にはおらぬ」 低く、些か憮然とした口調で言って、半蔵は杯を干した。 「…………」 「…………」 兄弟は、顔を見合わせた。 |